“Ma e Pignada per m’aida” (1), la devise d’Anglet reflète parfaitement la personnalité de la ville, point de rencontre entre la forêt et l’océan. Le poumon vert d’Anglet est un espace boisé de quatre cent cinquante hectares qui comprend trois massifs : la forêt du Lazaret, qui descend en pente douce vers l’Adour, celui du Pignada, immense pinède qui s’étend du nord au sud jusqu’à Montbrun, et le petit massif de Chiberta qui longe le littoral sur deux kilomètres de profondeur et abrite le quartier réputé du même nom. Ainsi, toute proche de l’océan, la forêt d’Anglet baigne dans un climat océanique chaud et humide qui, au cours des siècles, a forgé son caractère.

L’origine du boisement remonte à des semis de graines de pins maritimes réalisés par le Corps de la Ville de Bayonne, de 1630 à 1640, afin d’arrêter la progression des sables dunaires vers l’intérieur. Sous le Second Empire, il connut son véritable essor. À cette époque, les bains de mer, recommandés par la Faculté pour leurs vertus thérapeutiques, provoquèrent un engouement sans précédent dans la bonne société. L’impératrice Eugénie se rendit à Biarritz, puis à Anglet. Dans son sillage, les gens du monde succombèrent avec enthousiasme à l’attrait de la forêt et à son air thérébentiné, réputé souverain dans le traitement de la phtisie, le mal du siècle.

En effet, boisée d’essences résineuses, recevant les brises rafraîchissantes de la mer, ouverte au sud du côté des montagnes et jouissant en hiver des rayons réchauffant du midi, la forêt constituait le plus beau sanatorium qui puisse exister. Cette vogue écologique avant la lettre profitera largement à Anglet. L’époux d’Eugénie, Napoléon III, séduit par cette splendide forêt, ordonna la plantation de nouveaux semis sur près de quatre cent cinquante hectares, et fit tracer des routes au milieu des arbres séculaires, ainsi que sur les flancs des dunes d’où la vue se projetait au loin sur des paysages pittoresques.