Dès la naissance de la philosophie, un conflit est apparu entre l’activité philosophique et la vie de la cité. Ainsi, Socrate échoua en prison et fut condamné à mort par un tribunal populaire dans la démocratique cité d’Athènes. La condamnation du philosophe à une peine de prison, voire à mort, s’est répétée à plusieurs reprises au cours de l’histoire.
Ainsi, semble-t-il légitime de se demander en quoi l’activité philosophique a pu représenter un danger au sein de la cité ? Pourquoi a-t-elle pu paraître une menace si grave qu’il était urgent de réduire le philosophe au silence ?
À travers quelques exemples, nous verrons dans quels contextes culturels et politiques des philosophes ont pu être privés de liberté et nous nous demanderons aussi quelle est la situation des philosophes dans les cités contemporaines.
Par Christophe Lamoure, professeur de philosophe
